Saint-Pierre s'attaque aux requins

Saint-Pierre est la première ville de France et d'Europe à se pencher sur la question : Comment se prémunir au mieux des attaques de requins sans nuire à l'espèce ? Un ingénieur de la ville travaille actuellement, en collaboration avec l'IRD, sur un système de “drumlines” qui pourrait être installé au large de la tristement célèbre Pointe du Diable.

Tout a commencé le 20 août 2006. Ce jour-là, un jeune surfeur décède après avoir été mordu par un requin au Pic du Diable. C'est la quatrième attaque recensée depuis 1988 sur ce spot saint-pierrois. C'en est trop pour certains élus et techniciens de la ville qui décident de s'atteler à un projet de prévention des attaques. Gaëtan Lerceteau, ingénieur chargé de la gestion des risques pour la capitale du Sud, lance alors une étude sur les différentes méthodes de protection utilisées de par le monde. À la Réunion, en France et dans toute l'Europe, c'est le vide complet. Aucune recherche n'a jamais été menée. C'est donc du côté de l'Australie et surtout de l'Afrique du Sud que Gaëtan Lerceteau va puiser l'inspiration. “Ces pays sont à la pointe. Ils luttent contre le risque requins depuis des décennies. Si, au départ, ils tuaient le plus grand nombre de squales possible pour se protéger, aujourd'hui la démarche est complètement différente.” Fini les filets tendus au large des spots et plages fréquentés. Ils étaient beaucoup trop coûteux à l'entretien et surtout pas écologiques du tout. En plus des requins, les tortues et les dauphins mourraient emprisonnés dedans.

RISQUE DIVISÉ PAR 20 OU 30

Le système des drumlines qui est utilisé depuis déjà une vingtaine d'années chez nos voisins sud-africains semble faire preuve d'efficacité. “Sur les plages équipées, à Durban par exemple, les attaques ont diminué de façon drastique. Elles ont été divisées par 20 ou 30”, assure Gaëtan Lerceteau. Les drumlines, selon l'ingénieur, auraient aussi l'avantage de ne pas causer de dégâts sur l'environnement. Au contraire, il permettrait même d'en apprendre davantage sur les squales : “Déjà, c'est une technique ciblée. On ne capture que les requins. Requins que l'on tagge ensuite pour étudier leur déplacement et mieux les connaître.” Un drumline, c'est une ancre à laquelle on relie une grosse bouée de 50 litres. Puis, on attache à cette grosse bouée une ligne de capture avec un hameçon et un leurre au bout pour prendre le requin qui chasse dans les parages. La ligne est suffisamment longue pour permettre au squale de survivre jusqu'à sa capture. “Il est prévu dans le projet que deux bateaux par jour passent relever la ligne pour décrocher le requin, le tagger puis le relâcher. On compte d'ailleurs associer les pêcheurs, s'ils le veulent, en les rémunérant pour cette tâche”, précise Gaëtan Lerceteau.

REQUINS RÉSIDENTS ?

Le système de drumlines protège les usagers du littoral parce qu'il dissuade le requin de revenir dans un endroit où il a passé un mauvais moment, attaché à une ligne qui l'empêchait de sonder. En Afrique du Sud, les scientifiques ont constaté que les squales ne retournaient plus sur le lieu où ils avaient été pris. Pour Gaëtan Lerceteau ce système serait particulièrement adapté au site de la Pointe du Diable où vivraient peut-être quelques “requins résidents”. Des squales qui décident de se sédentariser à un endroit parce qu'ils y trouvent un intérêt alimentaire ou un terrain propice à leur reproduction. “Ce qui me fait penser ça, on verra si l'étude confirmera, ce sont les circonstances de la dernière attaque. Onze heures, ce n'est pas le moment où les requins se nourrissent habituellement. Ce jour-là, ils ont peut-être voulu chasser quelqu'un de leur territoire, comme un chien pourrait le faire.” Une délibération attend d'être votée en conseil municipal. Ce texte prévoit d'allouer 150 000 euros pour les deux premières années d'utilisation des drumlines. Il faut désormais que les élus locaux acceptent de consacrer cette somme à la prévention du risque requins. Il faut aussi que Saint-Pierre parvienne à convaincre la Région et au-delà l'État d'investir dans ce projet à deux volets, protection des êtres humains et recherche sur les requins

Quatre attaques au Pic du Diable

20 août 2006, à 11 heures, attaque mortelle sur un surfeur.
6 octobre 2004, à 16h15, un bodyboarder a la jambe sectionnée à Ti'Paris (juste à côté du Pic du Diable).
8 septembre 2000, à 18h05, un surfeur est blessé au bras.
14 mars 1988, à 18h30, un surfeur est mordu à la main.

Un passé peu glorieux

La Pointe du Diable a connu plusieurs installations de nature à polluer ses eaux : l'ancienne décharge de la ville et un bidonville appelé Ti'Paris. Puis, l'ancien abattoir de la Ravine Blanche (aujourd'hui dans la ZI n° 3) qui déversait ses déchets dans un tuyau situé juste devant le spot. Et enfin la station d'épuration de la ville qui a déménagé en 2003 à côté de l'aéroport de Pierrefonds.

Comportements à éviter

Pour limiter le risque de se faire attaquer, ne pas aller sur les spots reconnus dangereux, ne pas aller à l'eau avant 8 heures et après 16 heures, après des fortes pluies, si la présence d'un squale a été signalée, si la turbidité de la mer est importante ou en cas de blessure. Sortir si l'on a eu une sensation de percussion sur la planche (signe avant coureur d'une attaque). Pour les pêcheurs au fusil, ne pas garder ses prises à son contact.